La visite aux malades

5 « J’étais malade, et vous m’avez visité » (Mt 25, 36) D ans la parabole dite « du Jugement dernier » (Mt 25, 31-46) , le Christ trace pour ses disciples les grands axes de la pratique chrétienne, et adresse à tous un appel à s’engager concrètement au service des plus petits de ses frères. Parmi ces tâches constitutives de la vie chrétienne (que l’on appelle aussi « les œuvres de miséri- corde »), la visite des personnes malades est une responsabilité confiée à toute communauté et une dimension fondamentale de la mission de tout baptisé : « J’étais malade, et vous m’avez visité » (Mt 25, 36) . Il en va d’une charité authentique, vécue non « pas en paroles ni par des discours, mais par des actes et en vérité » (1 Jn 3, 18). Le livret que voici est né d’un constat : de nom- breuses personnes rendent visite régulièrement à leurs prochains malades. Certaines parmi elle sont engagées dans un service régulier (aumône- rie d’hôpital ou Service évangélique des malades, etc.), mais beaucoup d’autres accomplissent cela à titre personnel (lien familial ou amical). Sou- vent, ces personnes n’ont qu’une connaissance partielle des ressources que l’Église leur offre pour vivre un temps de prière qui nourrit la ren- contre pour un rendez-vous avec le Christ. Elles