Le compagnon de carême 2022

– 11 – – 10 – T émoins d ’ hier et d ’ aujourd ’ hui S aint V incent de P aul (1581-1660) L’apôtre de la charité Saint Vincent de Paul naît dans une famille de paysans des Landes, en 1581. À tout juste 19 ans, il est ordonné prêtre. Commence alors pour Vincent de Paul une période de flottement,de doutes et de réflexion. Il cherche sa véritable vocation. Pour trouver sa mission il effectue différents voyages,parfois épiques.Au cours d’un voyage, il est enlevé par des pirates turcs et réduit en esclavage à Tunis pendant deux ans.De retour en France, il devient précepteur au sein de la famille Gondi, l’une des plus riches de France. Outre ses obligations auprès des membres de la famille, Vincent de Paul se met à évangéliser les populations de leurs fiefs. La révélation : la vocation de l’amour En 1617, alors que Vincent accompagne Madame de Gondi au châteaude Folleville,en Picardie,on vient le chercher afin de se rendre auprès d’un paysan très souffrant qui désire le voir. Vincent s’empresse au chevet du malade pour le confesser. Pour Vincent, c’est une révélation. Il découvre sa vocation : évangéliser les gens de la campagne et les exclus qui représentent l’immense majorité de la population, et prendre soin de leur âme et de leur corps. En1619, Monsieur Vincent est chargé de l’aumônerie générale des galères : les missions se feront aussi dans les bagnes ! Il s’entoure de prêtres désireux de servir les pauvres et fonde la congrégation de la Mission, les lazaristes, qui s’étendra rapidement dans le monde. Homme d’action, Vincent de Paul crée avec d’autres personnes, plusieurs organisations charitables, à partir des réalités qui s’imposent à lui. C’est ainsi que naît, l’ institution des Filles de laCharité (sœurs deSaint-Vincent-de-Paul) pour le servicedes pauvres et desmalades,ouencore la fondation des Enfants-Trouvés. Vincent de Paul cherche à se rendre totalement présent à la misère humaine, il invite à joindre l’amour du prochain à l’amour de Dieu. Le corps épuisé, mais l’esprit et le cœur toujours vifs et inventifs – « L’amour est inventif jusqu’à l’infini », dit-il à propos de l’eucharistie –, il meurt, à 79 ans, le 27 septembre 1660. Les œuvres de Vincent de Paul n’ont cessé de se développer, se propageant dans le monde entier. La société de Saint-Vincent-de- Paul fait partie de cette grande famille. L’ensemble de ses bénévoles accompagnent les plus pauvres, les isolés et les exclus. Les membres sont invités à imiter Jésus dans son amour inconditionnel pour les pauvres, car « les pauvres sont nos maîtres » ne cessait de répéter Vincent de Paul.