15 14 ALPHONSE OSBERT (1857-1939) Des ombres en transparence Alphonse Osbert naît à Paris en 1857 dans une famille bourgeoise2. Quand il a vingt ans, il entre à l’École des beaux-arts, au sein de l’atelier d’Henri Lehmann, héritier d’Ingres et défenseur de « la ligne » en peinture. C’est dans cet atelier qu’il va faire la connaissance de Georges Seurat, d’Alexandre Séon, d’Edmond Aman-Jean et d’Ernest Laurent. En 1880 et 1881, travaillant dans le sillon de Bonnat et de Cormon, il expose quelques-unes de ses œuvres au Salon officiel. En 1883, il entreprend un voyage en Espagne pour y étudier les maîtres comme Ribera, Le Greco, Zurbarán, Murillo et Vélasquez qu’il présente comme le révélateur et l’aiguilleur de sa vision. À partir de 1888, il s’associe au mouvement symboliste qui lui offrira la trame de fond de son œuvre jusqu’à sa mort en 1939. En 1889, il participe pour la première fois au Salon des artistes indépendants, et en 1891, à la demande de Maurice Denis, il expose avec les Nabis réunissant alors Bonnard, Gausson, Ranson, Verkade, Denis, Ibels, Cavallo-Péduzzi, Sérusier et Vuillard. En 1893, il exposait en même temps des toiles d’inspiration encore impressionniste à la galerie Le Barc de Boutteville, et au Salon de Rose-Croix des œuvres bien plus marquées par le symbolisme. De cette époque datent ses liens avec
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