Par Véronique Duchateau © CHRISTIE'S IMAGES / BRIDGEMAN I MAGES l’Empire Romain Au cœur de DOSSIER Les légions romaines En dehors des marchands avec leurs chariots, on croise souvent des légions romaines sur les voies pavées. Les fréquents déplacements d’un bout à l’autre de l’Empire sont ainsi facilités, pour se protéger d’éventuelles attaques. C’était une armée très entraînée, forte et efficace, qui recrutait ses soldats dans tout l’Empire. Plusieurs soldats romains sont devenus chrétiens. On se souvient du centurion Corneille, premier non-juif converti, de saint Maurice, saint Martin ou encore saint Sébastien, et du centurion de l’Évangile dont Jésus a guéri le serviteur. Les Romains ont construit tout un réseau de routes dont le point de départ est la ville de Rome. Ces voies pavées (les voies romaines), de plus de 4 mètres de large, leur permettent d’acheminer tout le ravitaillement nécessaire à des habitants de plus en plus nombreux. Chacune porte un nom, il y a la via Appia, la via Flaminia, etc. Des « routes maritimes » sont aussi empruntées à travers la mer Méditerranée. On se servait également des fleuves, par exemple pour relier Rome à Ostie, grand port construit à l’embouchure du Tibre. Ces voies de communication, sur mer ou sur terre, font des ports et des grandes villes des lieux majeurs de la civilisation romaine. Carte de l'Empire romain (en blanc) sous le règne de l'empereur Auguste au Ier siècle de notre ère. Au Ier siècle de notre ère, l’Empire romain domine le monde. C’est dans le cadre de cette civilisation que se développe le christianisme. Le savais-tu ? Aujourd’hui une croix se dresse à Rome, au centre du Colisée, en souvenir de toutes les personnes qui furent tuées lors des jeux du cirque, en particulier les premiers chrétiens. Le savais-tu ? La louve qui est représentée partout à Rome vient de la légende de Romulus et Rémus, des jumeaux recueillis bébés par l’animal. C’est Romulus, une fois adulte, qui a fondé Rome en 753 avant J.C. Des dieu e des jeu Les Romains sont polythéistes, ils croient en plusieurs dieux et déesses, comme Mars, le dieu de la guerre. Ils ont bien du mal à accepter la religion chrétienne qui affirme que tous leurs dieux et dé esses n’existent pas et qu’il n’en existe qu’un seul (religion monothéiste ). Les Romains aiment se distraire, alors les empere urs et les plus riches Romains organisent dans tout l’Empire des combats de gladiateurs. Cela se passe dans les cirques, et on y ajoute parfois des animaux sauvages. Saint Pierre baptisant le centurion Corneille. Tous les chemins mènen Rom ! U empir so apogé L’« apogée » signifie le moment où un empire est le plus puissant, le plus fort. Au IIe siècle, les Romains dominent totalement les territoires tout autour de la mer Méditerranée. D’ailleurs, ils la surnomment «mare nostrum», c’est-à-dire « notre mer » ! La pax romana, la « paix romaine », garantit la stabilité de tout l’Empire. / N°4 12
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