15 En quoi la prière peut-elle être une pénitence ? Lors du sacrement de réconciliation, le prêtre propose au fidèle une pénitence qui est bien souvent une prière. Celle-ci ne consiste pas simplement à réciter un chapelet au sortir du confessionnal, mais nécessite une véritable volonté de tourner le dos au mal pour se mettre au diapason du Christ. Après avoir confessé ses péchés devant un prêtre, vient le moment où ce dernier nous donne une « pénitence ». Selon le Catéchisme de l’Église catholique, « la pénitence que le confesseur impose doit tenir compte de la situation personnelle du pénitent et doit chercher son bien spirituel. Elle doit correspondre autant que possible à la gravité et à la nature des péchés commis. Elle peut consister dans la prière, une offrande, dans les œuvres de miséricorde, le service du prochain, dans des privations volontaires, des sacrifices, et surtout dans l’acceptation patiente de la croix que nous devons porter » (CEC 1460). Bien souvent toutefois, c’est une prière qui est donnée en pénitence par le prêtre, comme une dizaine de Je vous salue Marie par exemple. Cela peut presque sembler trop simple. Mais, en réalité, pour faire pénitence par la prière, il est nécessaire d’être dans la disposition d’un cœur humble, avec des regrets sincères d’avoir offensé Dieu et la gratitude de nous savoir pardonnés.
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