16 40 BRÈVES MÉDITATIONS SUR LA PRIÈRE C’est dans cet esprit qu’elle aide le pécheur à se configurer au Christ. Tourner le dos au mal Saint Jean-Paul II († 2005) rappelle quant à lui dans son exhortation apostolique Reconciliatio et paenitentia que les pénitences reçues par les croyants dans la confession « sont le signe de l’engagement personnel que le chrétien a pris devant Dieu, dans le sacrement, de commencer une existence nouvelle ». Il exhorte par ailleurs à ne pas réduire la pénitence à de simples « formules à réciter », car elle doit aussi « consister en des œuvres de culte, de charité, de miséricorde [ou] de réparation. » En d’autres termes, nous devons accomplir la pénitence assignée avec révérence et dans un esprit de prière fervente. Car son accomplissement est une rupture délibérée avec le mal. En faisant notre pénitence, nous tournons activement le dos au péché et nous mettons sur le chemin de la sainteté. Elle est à la fois un acte de contrition et de guérison afin de retrouver la « pleine santé spirituelle » (CEC 1459).
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