Les franciscains, à mesure qu’ils en obtiennent les autorisations, construisent des églises, entreprennent des fouilles, accueillent et assistent les pèlerins… Mais cette présence reste fragile et a bien souvent été remise en cause. Ainsi, en 1527, Soliman le Magnifique a expulsé les chrétiens du Cénacle, prétextant la présence, à cet endroit, du tombeau de David. Jusqu’à ce jour, les franciscains n’ont pu récupérer leur propriété sur le mont Sion, qui était pourtant leur premier couvent en Terre sainte. Dès les premières années de leur présence à Jérusalem, les franciscains ont fait l’objet de persécutions sans nombre. Pourtant, malgré le sang versé, la présence des franciscains s’est maintenue au fil des siècles. Gardiens des Lieux saints, ils y sont demeurés envers et contre tout. La mission franciscaine La première mission des frères de la custodie est de prier quotidiennement dans les Lieux saints, afin de faire mémoire de l’histoire du salut et d’actualiser l’aujourd’hui de Dieu. Ensuite vient l’accueil des pèlerins. Les franciscains ont à cœur de leur faire partager la grâce de la prière dans ces lieux bénis en les y accueillant et en mettant en place les structures d’accueil, qui facilitent leur séjour. La présence des franciscains dans les Lieux saints et l’entretien de ces lieux représentent également une part essentielle de leur mission. La quête du Vendredi saint leur apporte la part principale de leurs revenus. Un autre point, moins visible mais aussi important, de la mission franciscaine consiste à permettre aux 12
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