Les chrétiens de Terre sainte représentent moins de 2 % de la population totale du pays. Leur situation est toujours très difficile. Les quelque milliers de chrétiens palestiniens se trouvent en présence d’un islam parfois peu tolérant à leur égard. La nationalité israélienne et l’égalité juridique des chrétiens arabes israéliens ne les mettent pas non plus à l’abri d’une certaine discrimination. Une multiplicité de rites et d’Églises L’histoire chrétienne a été malheureusement marquée par des éloignements et des divisions. Il en résulte une multiplicité d’Églises plus ou moins indépendantes les unes des autres. Aujourd’hui, il n’y a pas moins de trente Églises représentées dans la seule ville de Jérusalem, sans compter les sectes. En 313, par l’édit de Milan, Constantin autorise le culte chrétien. Et en 380, Théodose fait du christianisme la religion officielle de l’Empire romain. C’est l’époque des grands conciles œcuméniques. En 451, celui de Chalcédoine provoque une première grande division : pour les uns, Christ est « un issu de deux natures » (« monophysites ») ; pour les autres, Christ est « un en deux natures » (Rome et Constantinople). En 1054, c’est le schisme, plus politique que religieux, entre l’Orient et l’Occident. Enfin, au xvie siècle, la Réforme protestante divise l’Église d’Occident. Des Églises « orientales » Au cours de notre pèlerinage en Terre sainte, nous allons rencontrer des membres d’autres Églises. Peu à peu, nous allons les découvrir, diverses de par leur histoire, leurs rites, leur langue liturgique, leur origine. Nous allons 15
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