Le Mariage, Femme en prière, iiie s., catacombes de Priscille, Rome. 3 La Crucifixion, ve s., panneau des portes en bois, basilique Sainte-Sabine, Rome. 2 La Prière dans l’Art Sainte-Sabine sur l’Aventin ( 2), et dont le sujet est la crucifixion. Les mains levées du Sauveur font référence au don volontaire de sa vie pour les pécheurs, son « sacrifice du soir » offert sur le Golgotha. Sur la première illustration, la femme « offre également sa vie », levant les mains dans une première scène qui la montre au moment du mariage, puis dans une seconde avec un enfant dans les bras ( 3). La prière de la femme jaillit des sacrifices et des joies ordinaires de la vie familiale et sa représentation solennelle au centre de la composition manifeste l’aboutissement de sa vie au terme des sacrifices et des joies qui l’ont guidée puisque cette peinture orne son tombeau. Ces deuxœuvres paléochrétiennes invitent à une réflexion utile au début d’un volume traitant de la prière. Sur la croix où il a donné sa vie, Jésus a prié et c’est sa prière que les chrétiens sont appelés à reproduire dans leur propre vie. Àchaque époque de l’histoire, aux disciples qui lui demandent : « Seigneur, apprends-nous à prier », Jésus enseigne en effet comment donner sa vie. L’art qui naît de cette vie donnée et qui la décrit, l’art chrétien, célèbre donc nécessairement la prière. Monseigneur Timothy Verdon
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