DES FÈVES LA GRANDE HISTOIRE PAR Cyril Lepeigneux Focus T’a-t-on déjà raconté d’où vient ce petit objet, caché dans la galette des rois, sur lequel tu peux te briser les dents ? À l’origine, cette fève est une légumineuse (comme les lentilles ou les pois chiches) que l’homme consomme depuis au moins 9 000 ans ! Les paysans s’en nourrissaient avant l’arrivée de la pomme de terre en Europe en 1534. On la surnommait « la viande du pauvre ». Elle a la forme d’un embryon. Et comme elle est le premier légume qui pousse au printemps, elle est un symbole de renaissance. Dans l’Égypte antique, certains morts étaient enterrés dans des champs de fèves pour qu’ils puissent, eux-aussi, renaître. Chez les Grecs puis les Romains, elle est sacrée, considérée aussi comme un symbole de vie. Mais pourquoi la cacher dans un gâteau ? Peut-être à cause des Romains. Chaque année, pendant 7 jours entre décembre et janvier, ils fêtaient le solstice d’hiver1 et Saturne, dieu de la paix et de la prospérité. À ce moment, le maître qui trouvait une fève sèche dans sa part désignait temporairement comme « roi de fantaisie » un esclave ou un condamné à mort. En 1874 apparaît en Allemagne la première fève en porcelaine de Saxe, réputée moins facile à avaler. Cela évitait de s’étrangler avec la légumineuse ! Elle avait la forme d’un petit bébé. Les suivantes représenteront des porte-bonheur, de petites poupées, puis des motifs religieux. Aujourd’hui, comme tu le sais, il existe de multiples formes et couleurs de fèves. La plupart, très ordinaires, viennent de Chine. D’autres, façonnées par des artisans, demandent chacune 15 à 20 minutes de travail ! Pour beaucoup, la fève est devenue un véritable objet de collection. On appelle cette pratique la fabophilie. Et toi, collectionnes-tu de jolies fèves ? 1. Début du retour progressif du soleil, puisqu’à partir de ce moment de l’année, les journées rallongent. Connais-tu la véritable histoire de la fève ? Ces trois santons seront mis dans la crèche début janvier ! Des livres évoquent cette coutume en France, en 1311. La tradition voulait alors que le « roi » offre à boire aux personnes assises à sa table... Certains avalaient vite leur fève pour ne pas avoir à payer les boissons de tout le monde ! Le savais-tu ? / N° 2 20
RkJQdWJsaXNoZXIy NzMzNzY=